CASBAH (Algiers), film de John Cromwell.
Avec Hedy Lamarr, Sigrid Gurie, Alan Hale et Gene Lockhart. Remake de Pépé-le-Moko (1937), tourné par Julien Duvivier avec Jean Gabin.
1938 - Charles Boyer devait deux films à son ami Walter Wanger. Le premier de ces films, Algiers (Casbah) — le second ne fut jamais tourné — devait coller à la peau de l’acteur jusqu’au dernier jour de sa vie et en faire, à jamais, un Reluctant Lover, un amoureux malgré lui. Ceci à cause du rôle qu’il y joua. Mais surtout en raison d’une réplique qui, bien que ne figurant pas dans le film, lui fut attribuée par le public américain, forçant par jeu son accent.
« Come wiz mee to zee Casbahh ! » (Venez visiter avec moi la Casbah) aurait dit l’acteur à sa partenaire, Hedy Lamarr, acquérant ainsi une notoriété analogue à celle de Jean Gabin avec « Tu as de beaux yeux, tu sais ». Mais, dans son cas, pour un non-dit.
Algiers était le remake d’un film français récemment tourné avec Jean Gabin : Pépé-le-Moko. Aussi Charles Boyer hésita-t-il quelque temps, par simple pudeur, avant de donner son accord pour le rôle de gangster amoureux qui lui était réservé ; mais les contrats sont naturellement faits pour être respectés. Si Hedy Lamarr révéla, dans ce film, la faiblesse de ses talents d’actrice, Charles Boyer porta, lui, avec aisance, les travers et la personnalité de son personnage. D’où une nouvelle sélection pour les Academy Awards — qui récompensèrent encore Spencer Tracy.
Devenu, sans l’avoir véritablement cherché une Bankable Star — littéralement une vedette à tiroir caisse — Charles Boyer se vit alors offrir des contrats mirifiques de la part des Majors et proposer toutes sortes de scénarios. Il préféra toutefois conserver son indépendance de Free-lance Actor ; et refusa tous les rôles proposés. Il ne fut donc ni Ferdinand de Lesseps dans Suez, ni le Comte Axel dans Marie-Antoinette.
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